這種感覺，難不成──我連轉身去看的時間都來不及，就從人形身體中迅速抽退。

一回到身體，就立即感到迎面而來的刀刃寒氣，沒有時間去看，只能依靠身體的本能。

右手舉起，格擋住朝我攻擊來持刀的手，在對方身子微微一晃時，左手順勢伸出，抵住黑爪的頸部。

這些動作看起來很簡單，但重在一氣呵成，沒有一絲一毫的停頓和多餘的動作，非常流暢，這是在妖界，我第一次被激發出超過我自身的力量。

制住黑爪後，我表情很平靜，但心中卻是驚恐交加。

我太大意了，再晚一步，或是動作稍慢，我就會被殺死。

一想到事情最後會變怎麼，看著黑爪又驚又怒的臉，我的目光，瞬間變得陰冷異常。

想殺了他！！

左手好想刺下去。

極力克制，才能忍耐住，太過用力，左手甚至微微發著抖，才能不讓它向前刺去。

我到底在做什麼！！

居然放心的參加這種賭鬥，放心地把身體丟在一旁，居然完全放下心。

在只有靈葉的保證下，我居然那麼大意。

靈葉又是什麼東西！！我連一點警戒心都沒有，我的心，變得太散漫了。

就在我左手放在黑爪頸邊，凝而不發時，鳴九、若桃等人也立刻放棄比賽，散去人形回到身體，卻發現他們身周圍滿了拿著刀劍的敵人，動彈不得。

但這些人並沒有傷害他們的打算，只是想要他們不亂動的樣子。

只有我……是被允許下手殺害的嗎？

「靈葉！」鳴九只看一眼，就找出重點，目光定在被一名女子拿刀制住的靈葉身上，「為什麼？」他的眼神並沒因居於弱勢有所動搖，身子挺直的站著。

我想，除了我以外，其它人大概都不了解鳴九在問什麼。

「鳴九，靈葉也被制住了。」漾真忍不住開口。

「假的。」火烏突然開口，聲音冷冷的，血紅眸子中的殘暴比平常時更加重三分，看來對目前的情勢，非常不高興。

靈葉原本像是受傷的蒼白臉色褪去，化成一抹歉然笑容。

「就知道瞞不過你的眼睛，九殿！」她一揮手，拿刀抵在她背後的女子收刀退下。

對於好友的背叛行為，若桃和漾真的表情又震驚又不敢相信，一時之間竟失去語言能力般，說不出任何話來。

「雖非本意，但審判者大人們下了命令，朱華不能留。」看著我們，靈葉表情歉然，「這也是你的父親，權大人親自下的命令，九殿！」

瞬間，鳴九清明的雙眼閃過一道風暴，像暴風雨將來般變暗的天色，忽然暗沈。

見狀，靈葉表情微變，但仍維持從容。

「請放心，只要朱華放開黑爪，我們絕不再動手。」她說道。

看來，為了我，他們還舍不得送掉黑爪這條命。

我居然還比不上黑爪的生命價值，妖界對人的評價，跟魔界實在相差太遠。

一邊這麼想著，一邊我嘴角揚起，露出禮貌的笑容，左手緩緩縮回。

「下次，請別再這麼做！」我向黑爪說道，然後退後一步，讓他離開。

一聲不吭，黑爪退回他的隊伍之中，漾真和若桃則是擔心地跑到我身邊。

「朱華！你沒事吧？」漾真著急道，若桃則是一臉愧疚。

「對不起，我不知道事情會變成這樣。」她難過道。

她們心裏也很不好受，一下子要面對靈葉這種背叛她們信任的行為。

「我沒事，你們別擔心，靈葉也是因為職務，不得不做這樣的事，也不用怪她。」我向她們說道。

靈葉這個人，心計高又譏警，就算我不這麼說，沒過幾天，若桃和漾真依然會被她哄得團團轉，不如做個順水人情給她。

聽我這麼說，若桃和漾真兩人目光往靈葉望去，只見後者眼神痛苦內疚地避開她們的雙眼。

演得倒是挺有一回事！

果然，我面前的兩女很快從被背叛的痛苦中脫離出來，對靈葉投以理解和安慰的目光。

最後，事情完全沒有任何改變，我依然活著，靈葉依舊游走在灰色地帶，然後，公私分明！

一個不小心，就會被她殺掉啊！右手暗暗握緊。

不知為何，跟面對火烏時不同，我在防備的同時，心中竟同時感到一種興奮感，這是自從離開魔界後，就很少出現的情緒。

戰鬥時，雖然害怕死亡，但同時又沈迷在能打倒對方的可能性中，而興奮著。

因為來到妖界後很少戰鬥的機會，遇到的人都是不能殺的人，就連火烏，也因為程度相差太遠和懼怕他的恨，而沒有能打倒對方的可能性。

但是，現在有敵人了！可以打倒的敵人。

心中的這種感覺，又回來了。

我剛剛在賭鬥中，不自覺的…使用卑鄙手段打倒黑爪，不自覺的每一招都是致命招數，是因為可以不用保留，所以回覆我在魔界時戰鬥的型態。

在妖界每次的戰鬥，都要考慮太多，每一個都不能殺，活得反而比在魔界更卑微。

那是因為亞蘭德！

在魔界時，因為亞蘭德弟子的身份，我不用怕任何人，只需顧忌著亞蘭德和他的弟子們，魔界以強者為尊，死於別人手上，只能怪自己太弱。

在妖界雖然死亡的風險降低，但同時的，心也松懈下來，才會發生這件事，在以往的我，絕不會參加這樣的賭鬥。

甚至，連變強的事情，我都沒再像以前那麼努力。

靈葉的攻擊，讓我想起了最重要的事。

我要做的事，只有一件，變強！

和，排除障礙者。

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在心中下定決心後，低著頭，我慢慢平覆眼神中的銳利，回覆平靜。

我果然漸漸輕忽了，因為太過安逸，跟忘川他們在一起，漸漸的習慣他們的好，反而忘記了，自己應該要做的事情，忘記了，我是一個人的事實。

這樣子，不行！

我要更努力變強，比任何人都強，就不需要倚賴任何人。

耳中突然傳來無數鳥類振翅聲，打斷我的思索，我擡頭向上空望去。

林中的群鳥不知被什東西驚動，整群飛出樹林，朝天空遠去。

靈葉和黑爪等人已經退走了，也許是經歷了剛剛那件事情，氣氛有點沈悶，沒有人主動開口，尤其是漾真和若桃，因為來到火焰川的那種興奮心情完全消失，樣子相當失落。

原本只是擡頭看看的我，突然地一怔。

鳥群飛向天空的振翅聲落落不絕，轉瞬之間，天空中竟布滿了從林中飛出的各種鳥群，這片樹林的全部鳥類像是要逃離這裏似的，拚命向上竄逃。

我看著從空中飄落下來的落羽，這樹林中有什麼猛獸，驚嚇到鳥群嗎？

咚咚咚咚───龐大的生物奔跑聲傳入耳中，大地震動著。

這又是什麼聲音？

看若桃和漾真的表情，似乎也不明了這些聲音是怎麼回事。

不知為何，心中有種很不愉快的感覺，我正要開口提議回去，還是跟著忘川他們比較安全，遠方一聲聲的慘叫聲卻讓我張開的嘴當場合上。

鼻子聞到了…血腥味。

「是靈葉他們！」漾真猛然擡起頭，「他們遇敵了！」她連句話都不多說，就拉著火烏，往剛剛靈葉等人離開的方向飛奔而去。

若桃先看一眼鳴九，見他點頭，才追隨漾真而去。

只剩我和鳴九還待在原地。

「一起去？」鳴九說道。

其實我不是很想過去，但又想不到什麼好理由可以推托，只好點點頭，跟著鳴九往樹林深處行去。

越靠近，血腥味就越濃厚，這可不是什麼美好的味道。

除此之外，還有一種味道，有點熟悉，不是香味也不是臭味的奇異味道。

一邊想著，一邊我腳踏上一顆大石，藉力再往前疾行，最省力氣的做法。

品味著迎面而來的風，這種味道，在那裏聞過？

雙腳突停，我擡著頭，一個屍體掛在樹枝上，不！應該說是殘骸，不知是誰的下半身被刺在樹枝上，血也許是流乾了，沒什麼滴下。

「嗯！」我想起來了！這個味道。

身旁的鳴九正躍在樹上，細看那具殘骸，聽到我不小心脫口而出的聲音，以為我發生什麼事，目光看向我。

「怎麼？」他問道。

我搖搖頭。

「沒什麼！」還是快逃好了。

得到我沒事的回答，鳴九正要回頭繼續觀察那具屍體，卻被我開口叫住。

「鳴九！我有暈血的毛病，可能無法跟你過去察看發生什麼事，實在很抱歉。」露出笑容，我平靜說道，雙腳，微微向後，只等他一句話，我就可以離開這裏，回去火焰谷這個相較起來較安全的地方。

他一怔，還來不及開口說什麼話，身子突然偏開，閃過由頂上襲擊而下的長刀。

然後左腿一旋，一個肉體受擊的沈悶聲響，攻擊者發出尖銳叫聲向後飛出，把一棵四人合圍的巨木撞斷後才止住退勢，跌在地上不知死活。

看著那躺在地上的“人”，鳴九冷峻臉上難得出現微微的驚異。

樣子雖是人形，但又不像是人，有點像常人大小剝了皮的猴子，最奇異的還是它雙手上的長刀，竟是從手臂上直接長出來，閃著銳利光芒。

看清楚那生物的長相，我腳忍不住向後退了一步。

「朱華！你認識他。」鳴九很敏銳地發現我的動作，立刻問道。

說謊也沒什麼好處。

「嗯！也不算認識，」我老實說道，「只是知道這個種族。」

鳴九沒出聲，等待我的解釋。

「魔界的刀魔！」我也不瞞他，「是魔界原生種族之一，原本生長在荒原，但現在都被魔界的貴族捉住，還算聰明，大多數已經被馴養。」剛剛那個味道，就是馴養刀魔，控制它們行動的味道，在魔界只偶爾聞過一次，所以剛剛才怎麼都想不起來。

聞言，鳴九沈吟不語。

「刀魔本身並不可怕，可怕的是控制它們的人。」我說道，有權力和力量控制刀魔的人，在魔界都算是上層的人物了。

我可不想遇上這種大人物，最好是能避則避。

而且，如果是遇到一只刀魔並不可怕，很好解決，可怕的是遇到數十只刀魔，很難應付，樹上那個屍體，怎麼看都是被至少四只以上的刀魔纏鬥而死。

「朱華！你先回去，告訴師父他們這件事。」鳴九這時才下了決定，這麼說道。

我點點頭，在心中大表讚成。

他轉身正要往漾真行去的方向離去，背影突然頓了下。

「行事，小心些。」他說道，然後才離去。

怪了！這句話應該是我要跟他這位進入險境的人講才對吧！

也罷！因為能脫離險境回到安全的地方，我心情輕松下來，也不在意的轉身向後，往回去的路離開。

因為這次是真心想快點趕回去，與剛剛不同，我使用了遁術，遇木穿木，遇石穿石，速度飛快。

此時，內丹中的妖力才真正派上用場，那滔滔不絕湧出的力量比以前強多了！來妖界後進行的修練果然沒有白費。

「咦！」眼中突然映出一道淺灰色的光壁堵在前方不遠處，我停下急行的腳步。

這是，結界壁！而且還是用魔力構成的結界壁。

這個結界罩住樹林的部分範圍，是以防有人闖進和脫逃吧！

我走到結界壁前，卻不敢用手去觸碰，看這光芒，應該是有反擊能力的高階結界，如果獵物一個不小心撞到上面，可能會被什麼力量給弄暈吧！

目的是活捉嗎？

果然是為了捉座騎才來的，真是大膽，在那麼多妖界人聚會時，做這種事，一點都不怕被圍攻，很有自信的家夥。

除此之外，這個結界外層也有隱的特性，外面的人若不特意找尋，就不會註意到這道結界和結界裏發生的事情。

是心思很細密的人！不知是那一位公爵的屬下。

我望著結界發著怔，良久才有點無力地轉過身，打算折回去找鳴九他們，這個結界可不是我的能力可以破壞的。

若一個人待在結界裏，遲早會被活捉起來，不如回去找他們，一起行動，脫逃的成功率會比較高。

只是，很討厭的感覺。

當別人眼中的獵物果然是很討厭的感覺。

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在回頭的路上，我不敢再使用會浪費妖力的遁術，而是以正常的速度穿梭在樹木之間。

這片樹林，看似安靜無事，卻危機四伏，隨時都會發生戰鬥，我的身體必需維持在最好的狀態。

前方，發出尖銳叫聲，兩只刀魔突然橫出，恰好擋住我的前路，從手臂長出的刀發著銳利光芒。

我速度並沒有慢下，在距離接近的同時，右手迅速兩劃，兩刀魔連叫都沒叫一聲，兩顆頭就隨著噴出的鮮血從脖頸上飛出。

沒有停留，我越過那兩具刀魔的屍身，繼續向前行去。

刀魔並不可怕，因為它們有個壞毛病，喜歡用刀子切割活的生物，看獵物慘叫的樣子，折磨對手是它們最喜歡做的事，卻也是弱點。

戰鬥，沒必要做這些多餘的動作。

只可惜在魔界，不只是刀魔，許多魔族也都有喜好折磨他人這種奇怪的嗜好，說什麼慘叫聲是世上最美妙樂音的人，在魔界可是一大堆。

一路上又解決了四只刀魔後，我才隱約感覺到前方終於有其他人的氣息。

不知道是那一方的人，還是小心一點比較好。

我煞住腳步，腳跟微蹬，身子向下一沈，就進入陰暗的地底，使用土遁術向前進，為防地面上的人發現，我收斂了氣息，就算有人察覺到地下有異，也會以為是土撥鼠之類的小動物。

沒有戰鬥聲，但土壤中有血腥味。

我再向前靠近一點，才聽得到上面的人講話聲音。

「你沒事吧！」有點焦急的聲音，是漾真的，她在跟誰說話，有人受傷了嗎？

本來想上去跟她會合，但還是再聽看看好了。

奇怪的是，並沒人回應漾真的話，一般也會發個回答說有沒有事吧！

嗯！我知道了，是火烏！也只有他才會對漾真的關心來個相應不理。

等了一會，才又有人出聲，這次是若桃的。

「靈葉，為什麼他們都只圍著我們，沒有動作。」她壓低的聲音裏難掩恐懼，透過上方的土壤傳入我耳中。

「可能…要活捉我們吧！」靈葉的聲音像平常一樣冷靜，但我卻聽出她聲音中那隱藏的絕望。

一想到被捉去魔界後的命運，沒有人會不絕望的，由人的身份降成牲畜一樣，成為魔界人的牲畜，這就是妖族被活捉到魔界的命運。

從這些對談中可看出，她們似乎是被什麼東西圍住了，甚至連火烏都受傷。

搞清楚上面的狀況後，一時之間，我陷入了兩難。

我該上去跟她們會合嗎？

如果上去，等於自投羅網！但不上去，在對方搜地底發現我後，將會是孤身作戰，情況會更不妙。

看來，也只好上去跟他們會合了。

我小心亦亦地從地面探出頭，用眼睛觀察四周，只見漾真等人被五十多只的刀魔圍在中央，除此之外，沒有其它的敵人。

奇怪！憑火烏的實力，加上其它人，這五十多只的刀魔雖有點蕀手，但還不至於會被完全困住。

看來火烏是真的受傷了，不知道是被誰打傷的，大概是控制這些刀魔的魔族。

這名魔族倒是做了件好事！心中忍不住冒出這樣的想法，但隨即又想到火烏受傷這件事，目前對我而言只有壞處沒有好處。

麻煩了！少了火烏的力量，脫逃的困難度提高了不少，鳴九又是到那裏去了，該不會迷路了吧！

不過，現在那個魔族不在，只有這五十幾只的刀魔，應該不難逃脫。

在心中計畫完畢！我又縮回地底，悄悄接近刀魔外圍，然後才從土地抽身而出。

我速度很快，沒等刀魔反應過來，妖力爪分別在最靠近的三只刀魔脖頸間掠過，血光乍現，已經割斷它們的咽喉。

對付刀魔，動作就是要快，它們受主人指揮控制已經習慣，反應能力很差，我身子一動，往刀魔最多的地方沖去。

「靈葉！」揮手殺掉幾只尚未反應過來的刀魔，我開口大叫。

靈葉果然是出色的領導者，很快就反應過來，帶領眾人也開始攻擊刀魔。

越在這種時刻，越不能吝惜妖力，身體向後偏開，我閃過一把揮下的長刀，內丹的妖力狂湧向全身，具現化出來的妖力火焰，從身上溢出，繞在我身周上下流竄。

我閃避著四方劈來的長刀，雖然靈葉等人的攻擊分散掉大部分刀魔的註意，但我身邊至少還有七只刀魔正集中對付我。

跟之前被輕易殺掉的刀魔不同，它們似乎是這裏面最強大的幾只，因憤怒我的偷襲，向我揮來的刀，刀刀致命，為了閃避它們的攻擊，我連出手攻擊的空檔都沒有，好幾次還差點被砍中。

頭一偏，避開劈來的刀，雖避開了，但銳利的刀風仍削落了幾根頭發。

真麻煩！牙齒咬緊，體內運轉的妖力開始變換，換成引魄魔功，內丹漸漸變成淺紫色，周身的妖焰也幻化成黑色霧氣，向四周彌漫開來。

妖氣爪消於無形，我張開的手掌瞬間握緊成拳，擊中一只刀魔的右眼窩，引魄魔力自動沁入它的身體，只聽它痛苦尖叫，向後退了幾步，暗紫色魔力在它鮮紅的身上渲染開來，當魔力侵蝕完畢，這只刀魔也已經死了不能再死了。

我沒多看那只註定完蛋的刀魔一眼，而是揮拳往另六只刀魔打去。

卻見那六只刀魔竟不敢跟我的拳相接，收住攻擊，往後退去，口中的尖銳叫聲也變得有些不同，若一開始是嗜血的叫聲，現在就是畏懼的叫聲。

大概…是吧！

反正我也不懂得刀魔的語言，一邊想著，我一邊又擊中一只刀魔的手臂。

古怪的是，其它五只刀魔竟眼睜睜看那只刀魔倒下，也沒上前趁機攻擊我，口中的尖銳短促叫聲像在商量著什麼。

我也不急，站在原地靜觀形勢，說不定這是誘敵策略也不一定，小心為上，反正只剩五只，不難應付。

正這麼想著，其中一只刀魔突發出尖聲大響，我眉頭一揚，手臂肌肉抽緊備戰，它們要反攻了嗎？

慢著！我轉念一想，它該不會是想召集所有刀魔一起攻擊我吧！

想到這個可能性，我提高警戒，身子微側，打算若有一個不對勁，就撒腿先跑再說。

只見在這只刀魔的尖聲大叫發出後，所有刀魔都停止攻擊靈葉等人的動作，果然是要一起來攻擊我嗎？

我腳跟微擡，正要進入地底逃走，卻見刀魔們並沒向我攻擊過來，反而是被什麼無形的力量壓迫般，在原地跪伏而下，頭抵地面一動不動。

我一怔，確定它們應該不會再攻擊，才收回引魄魔力。

「這、這是怎麼一回事。」若桃提著劍，看著這些刀魔驚異不已。

「我們快走吧！」我雖也疑惑，但不趁現在快跑更待何時。

有那麼多人，打破結界或許可以，只要在那魔界人發現前，逃到結界外面，就有救了。

靈葉點點頭。

「朱華說得沒錯，大家別擔擱了，快走！」她一聲令下，幾名傷者被負在無傷者身後，飛速離開這個跪滿刀魔的奇異所在。

在離去前，我忍不住又回頭望那些刀魔一眼，才啟步向前離去。

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